手術の際などに用いられる麻酔と違うのは、手術の際のそれは一時的に神経を麻痺させる目的に使われるのに対して、神経ブロックの注射は一時的のみならず慢性的な痛みをも改善することができるという点です。

食後に注射し、自律神経や運動神経の余分な緊張を取り除きます。

そして、この神経ブロックにはいくつかの種類があります。今回はその中でも二つ絞ってそれぞれの具体的なやり方や効果をご説明していきたいと思います。

症状の原因を明確に知り、適切な処置を施さないと病状は回復するどころかどんどん悪化していき、さらなる重度の症状を呈することになります。

今回はその重度の症状のひとつとして、「間欠跛行」という症状について紹介にあがります。これはあまり耳慣れない言葉だと思います。

まず、坐骨神経痛のメカニズムとしては、坐骨神経が炎症を起こすことによりその神経の通り道であるお尻や足先などが痺れたり痛んだりするという具合になっています。お尻や足が痛んだりしびれたりすると、これは坐骨神経痛かな、と多くの人は判断することでしょう。
しかし、坐骨神経痛はあくまで症状であり、原因となっている病気は腰部脊柱管狭窄症か腰椎椎間板ヘルニアであることが多いです。

それらが腰痛や坐骨神経痛を引き起こす場合もあるのです。

まずは子宮内膜症について。子宮内膜症というのは、子宮の内壁からはがれ落ちた細胞が卵管を通って腹腔に移動することで起こる病気です。

また、この細胞の特徴として、骨盤壁や卵巣、卵管の表面などに移動し、増殖するという特性を持っています。また、月経のある時期に悪化したり、月経周期に関係なく自然にあらわれては消えたりする場合もあるそうです。

このコレステロールや中性脂肪が大量に動脈の内側に付着することで血管の内膜が狭まり、血流の流れが悪くなり血栓などができて血管が塞がってしまうことで起こる病気です。

生活習慣病として非常に有名な病気でして、50歳以上の男性に多く症状がみられ、糖尿病との合併で起きる可能性も非常に高いです。糖尿病患者の10人に１人は閉塞性動脈硬化症といわれています。

そして、他の生活習慣病、たとえば高血圧病や肥満などとも関係が深い病気です。タバコやストレスが原因となる場合もあります。

全国には約１万人の患者がいるというデータがありますが、なんとその90％あまりは男性なのです。ではその原因は...？実はまだはっきり解明されていないんですね。

統計的には、20代～40代の男性、それも喫煙者に発症が多くみられています。しかし、喫煙とパージャー病の因果関係については研究が進められている最中で、確かなことはわかっていません。

圧迫骨折というのは、脊柱管を形成する椎骨が潰れることにより他の神経を圧迫してしまうことです。坐骨神経痛の原因となる他、腰痛の原因となったり、背中が丸まり身長が低くなってしまうといった症状に至ります。

背骨から派生する病気や症状は厄介で致命的なものが少なくなく、十分に注意したい体の部位のひとつです。

そもそも、圧迫骨折は骨の内部の密度がスカスカの状態、いわゆる「骨粗しょう症」になり、脆くなった骨がつぶれたり骨折したりしてしまう病気です。カルシウムが常時足りなかったり、加齢によって骨の構造が変化してしまうことで骨粗しょう症に至ります。

これは主婦の皆さんから「言われなくても、そんなこと私たちが一番よくわかってるわよ！」と言われかねないほど、誰にとっても容易に想像できることだと思います。

当然、腰を酷使するということはそれだけ腰痛や坐骨神経痛を引き起こす可能性が高くなってきます。ただ、つらい姿勢の家事をこなす中でも、ちょっとした予防策や工夫をほどこすことで腰への負担をへらし、腰痛や坐骨神経痛を未然に防ぐことが可能です。

基本となる予防策としては、やはり「なるべく前かがみを避ける」ということになってきます。たとえば、調理をするとき、洗い物をするとき...皆さん無意識に必要以上に前かがみになって作業をしていませんか？これでは当然腰に負担がかかります。

それを避けるための工夫として、足元に20cmほどの踏み台を用意していただきたい。そしてそれに片足を交互に乗せてみてください。

実際、その重度にかかわらず、病気になってから治療を行って改善を目指す場合と、予防のためにさまざまな努力をするのでは、後者の方が費用、精神的負担ともに楽な場合が圧倒的に多いはずです。生涯健康でいられるのに越したことはありませんよね。

しかしそうはいっても、健康のためにあれこれと健康グッズやサプリメントを買い求めたり、情報収集したりするのは金銭的にもそれほど容易なことではありません。健康でいるためにはお金のかかる時代なのです。

具体的には、体を蝕むそれぞれの症状に見合った適切なストレッチや体操を行うということです。

ここでは坐骨神経痛の中でも特に多い、腰部脊柱管狭窄症を原因とする場合に有効となるストレッチを紹介していくことにしましょう。

前提として最低限気をつけるべきなのは、狭窄型の場合、上体を後ろにそらすようなシチュエーションはなるべく避けてください。また、長時間の歩行、たち続ける等もなるべくなら避けるべきです。それでは本題に入ります。

それに厄介なことに、坐骨神経痛の原因となっている病気によって効果的なストレッチや体操のやり方が変わってきます。間違ったやり方では効果的な改善は望めないどころか、かえって状況を悪化させてしまう可能性がないとも言い切れません。どんな病気や症状でもそうですが、まずは原因をしっかり正しく知ること。適切な治療法はそこからおのずと見えてきます。

さて、坐骨神経痛の原因となる主な病気には腰部脊柱管狭窄症と腰椎椎間板ヘルニアがありますが、ここでは、ヘルニア型の坐骨神経痛に効果的な体操とストレッチを紹介していくことにします。

まずご紹介したいのは、「壁押し体操」と呼ばれるものです。
やり方は次の通り。

1、両足を前後に大きく開いた状態で、壁に向かって両手をつきましょう。
2、壁をそのまま両手で押しながら、少しずつ腰を後ろにそらしていきます。
3、両足の前後を交互に変えながら、これを10回を目安に繰り返します。

坐骨神経痛を疑うチェック方法があります。まず、姿勢を正し、腰をまっすぐにして垂直に立ちます。その姿勢から上体を後ろに倒し、普通でない痛みが認められた場合は狭窄型坐骨神経痛、上体を前に倒すと痛みが認められる場合はよく聞くヘルニア型坐骨神経痛の疑いがあります。

このように一口に坐骨神経痛といっても二種類あります。ちなみに、狭窄型は５０代以降の比較的年配の方に発症することが多く、ヘルニア型は３０代前後の若い人の間に比較的多くみられる坐骨神経痛です。もちろん10代や20代の時点で症状が見られる方もいます。

普段の生活において、上体を後ろに反るよりは、前かがみになる場合の方が圧倒的に多いと思われますので、ここでは主にヘルニア型坐骨神経痛に対する禁止事項、注意点などを挙げておきます。

ただ、ひとくちに腰が痛い、足が痺れる...といっても必ずしも坐骨神経痛と結びつけるわけにはいきません。実際にはほかにさまざまな要因が考えられなくもないからです。しかし、軽症の坐骨神経痛はある程度自己判断することができます。ここではそのチェック方法をお教えしましょう。

以下の●ごとに書いてある症状を読んでいただき、ひとつでも当てはまる場合は坐骨神経痛の恐れあり、ということになります。それではどうぞ。

●お尻、腰に痛みを感じる
●太ももから足先にかけて痺れや痙攣を感じる
●腰痛持ちである
●軽い運動で、お尻・腰・太もも・足などの痛みやしびれの感覚が激しくなる
●足の裏の皮膚がボテッと厚くなったような感覚や、足の裏がひりひりしたりする
●足腰の力が入らずガクガクし、階段や段差でつまずく

●歩行中、足先の痛みやしびれがひどくなって歩けない状態になり、しゃがんだり椅子に座ったりしてある程度休むと再び歩けるようになる
●歩行中、思いもよらず失禁していたことがある
●左右の足の筋力に差があるような感じがする
●お尻から下肢にかけて引きつった感じ、冷たい感じやほてった感じなど、少し異常な感覚がある

以上を踏まえまして、今回は坐骨神経痛に対する手術の方法をお話していこうかと思います。
坐骨神経痛を治すということは、原因となっている腰部脊柱管狭窄症を治すための手術を行なうことになります。

そこで、腰部脊柱管狭窄症の代表的な手術である以下の二つ、1神経への圧迫を取り除くための椎弓切除術と、②変形や機能異常が認められる椎間に対しその部分を固定する脊椎固定術についてお話します。

まずは1の椎弓切除術について。
施術はうつ伏せの状態で行われ、全身麻酔で昏睡状態が基本となります。
まずは、腰椎についている筋肉をはがすために、皮膚を切開していき、腰椎の背骨を露出させます。皮膚を切開する範囲は、狭窄症を起こしている部分の数によって異なるため一概には言えませんが、大体6cm～10cmといった場合が多いようです。

体の内に住む隠れた病魔や合併症の発見や、カルテの作成などをするためですね。
（少し話しは逸れますが、ここで仮に、坐骨神経痛の主な原因となる腰部脊柱管狭窄症と併発してさらに重い内科の病気が発見された場合、そちらが優先され、手術は延期になることもあります。）

また、入院する前のこれらの検査のほかに、実際に手術の直前に体調や各神経の諸検査がなんと1週間ほどにもわたって厳重に実施されます。

ようやく手術が終わっても、食事に関しては、術後で体力的にも精神的にも疲弊しきっている場合がほとんどですので、食欲がわかない人も当然多く、その場合は点滴にて栄養補給を行うことになります。

しかし、保存療法では一向に症状の改善が見られない場合や、とうとう仕事や日常生活にまで深刻な支障をきたすようになった場合は、手術という選択する決断が必要になってきます。この状態でさらに腰部脊柱管狭窄症が進行・悪化すると、合併症を引き起こしたり、歩行障害に陥ってしまう可能性があるからです。

高齢者の場合は筋肉や骨の衰えによる圧迫骨折、排尿障害なども同時に引き起こす場合もあり、予断を許しません。こうなると日常を普通に過ごすことは難しいでしょう。

ただ、保存療法が基本となっている坐骨神経痛の場合、医学に詳しい方でもないかぎり、なかなか自分だけでは果たして手術が必要な状況かどうか、見極めが難しいと思います。

そこで、参考用に簡単なチェックを設けました。次のような症状に自分が当てはまる場合は、すぐに手術を決断するとまではいかないまでも、せめて「手術が必要かどうか」を医師にあおぎに行ってみるくらいの段階ではないかと思われます。参考にしてみてください。