狭窄型坐骨神経痛の特徴
腰の痛みやお尻から太もも、そして足先に痛みや痺れが起きる症状。これを坐骨神経痛といい、最近ではよく耳にする機会が増え、一般的に広く知られるようになりました。今回は、坐骨神経痛の中でも上体を後ろに反らしたときに症状があらわれる「狭窄型坐骨神経痛」について詳しくお話したいと思います。
そもそも、「坐骨神経」とはどのような機能をつかさどっている神経なのかご存知の方は少ないと思います。坐骨神経はとても大きな神経で、主に下肢の運動機能や知覚を支配し、 膀胱や直腸をはじめとする排便・排尿機能なども支配しています。
これを踏まえると、症状のしくみとしては、坐骨神経に関する部位が炎症を起こす→神経が通っているお尻から下肢にかけて痛みや痺れがあらわれる、といった具合になっています。そのため、坐骨神経痛によって足先が痛むからといって、痛む足先自体に炎症が起きているわけではないのです。
また、坐骨神経痛というのは症状であって、原因となる病気は他にあります。
症状の原因として事例が多いのは「腰部脊柱管狭窄症」という病気で、これは高齢者に特に多く見られる病気です。
まだ症状として軽症のうちはお尻～太もも、足先に軽いしびれや痛みを感じる程度ですが、重症になると歩いているうちに足の痛みがどんどん激しくなり、歩けなくなるほどの状態にまでなってしまいます。この重度の症状を間欠跛行といいます。
さらに、先ほど申し上げたとおり坐骨神経は排尿機能も支配していますので、失禁や股間に熱間を覚えることもあります。これらも大変症状が悪化した状態です。
ただ注意するべきなのは、排尿に関する障害や異変が起きたからといって、完全に坐骨神経痛だと決めつけてしまうのは時期尚早だということです。女性なら老化による場合もありますし、男性なら前立腺肥大症の疑いもあります。
なにも坐骨神経痛だけに限ったことではありませんが、何が原因で今の症状が起きているのか。原因と結果の因果関係を明確に知ることで初めて適切な治療や対策が施せます。
たいした根拠もなく原因を決め付けてしまったりせず、適切な治療を受けるためにも、整形外科などで診断してもらうようにしてください。
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